O "Rei do Saibro" na atualidade mostrou que não está disposto a ter seu reinado interrompido tão cedo. Mesmo tendo declarado que ainda não estava totalmente adaptado ao saibro desde o fim da temporada de quadras rápidas no início do ano, o espanhol Rafael Nadal manteve seu domínio sobre os adversários no piso de pó de tijolo que o consagrou. Com uma atuação tranquila, mas com alguns sustos, o número um do mundo eliminou neste sábado o britânico Andy Murray, número quatro do ranking da ATP, por 2 sets a 0 (6/2 e 7/6 (4)), em 2h06m, e garantiu pela quinta vez consecutiva a presença na final do Masters 1000 de Monte Carlo.
Nadal terá pela frente na decisão o sérvio Novak Djokovic, que tentará impedir o inédito pentacampeonato do rival no torneio.
O jogo começou com duas quebras de saque nos três primeiros games. Nadal conseguiu a quebra logo no segundo game, e Murray devolveu no game seguinte, dando a impressão de que não seria presa fácil para o espanhol. Ledo engano. Com mais duas quebras, no quarto e no oitavo games, o número um do mundo assumiu a liderança no placar, fazendo 6 a 2 em 44 minutos de jogo. Com total domínio do jogo no saibro, Nadal teve no primeiro set sete chances de quebra de serviço, contra apenas uma do britânico, que perdeu seu primeiro set na competição.
Murray 'renasce' no segundo set e dá trabalho a Nadal
No segundo set, Murray ainda tentou conter o espanhol, com a estratégia de fazê-lo errar, mas não foi feliz. Nadal quebrou o saque do britânico no quarto game, fazendo 3 a 1 e assumindo a vantagem de uma quebra de serviço contra nenhuma do rival no set. Após a quebra, o número um do mundo apontou para sua própria cabeça, mostrando sua concentração na partida.
Jogando de forma agressiva, empurrando Murray cada vez mais para trás no fundo da quadra, o espanhol praticamente tirava as chances de uma reação do britânico, que por sua vez parecia conformado com o domínio exercido pelo número um do mundo. Com 4 a 1 a seu favor no set, Nadal passou a concentrar-se na confirmação de seu saque. Entretanto, após fazer 5 a 2, o espanhol viu Murray diminuir o placar para 5 a 3 e, com muita vibração, quebrar o seu saque após uma bela troca de bolas para fazer 5 a 4 e anular a vantagem que o espanhol construíra até então.
Motivado pela sobrevida na partida, Andy Murray, que é treinado pelo espanhol Alex Corretja, mostrou que as aulas do especialista em saibro podem estar surtindo o efeito desejado, e confirmou seu saque no décimo game, fazendo 5 a 5 e frustrando as pretensões de Nadal de terminar rapidamente o jogo, evitando um desgaste físico maior. O britânico passou a acreditar que poderia vencer, e tomou a iniciativa dos pontos, deslocando Nadal pela quadra e levando a decisão do set para o tie-break.
No game de desempate, o espanhol tratou de mostrar-se novamente agressivo e dominante, como de costume. Com dois mini-breaks logo no início, Nadal fez 3 a 0, mas Murray devolveu ambos logo em seguida, diminuindo o placar para 3 a 2. Um erro não-forçado de Murray foi a quinta mini-quebra seguida, e deixou o placar em 4 a 2 para o número um do mundo na primeira troca de lados da quadra.
Duas confirmações de saque seguidas, a última após 29 trocas de golpes, deram a Nadal a vantagem de 5 a 3 no game, mas uma passada cruzada do britânico o deixou a um ponto do espanhol: 5 a 4. Mas uma belíssima cruzada do fundo da quadra deu o ponto a Nadal, que teve à sua disposição duas chances de fechar a partida. Na primeira, no entanto, Murray cometeu um erro, jogando a bola na rede e o espanhol, com muita dificuldade, venceu o tie-break por 7 a 4 em 1h02m, vencendo a partida e se credenciando para fazer história no Principado.
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